Brussels Airport krijgt privaat 5G-netwerk in maart 2020

Brussels Airport

Op reis gaan met het vliegtuig: dat is niet het meest ‘futuristische deel’ van Brussels Airport. Vanaf maart 2020, krijgt de luchthaven namelijk een privaat 5G-netwerk. Het loopt daarmee vooruit op de zaken in vergelijking met de algemene status van de 5G-uitrol in België. Recent kwam naar buiten dat er nog onderhandeld wordt over de verdeelsleutel van de inkomsten, die afkomstig zijn van de 5G-veilingen. Voordat de veilingen plaatsvinden, kunnen providers geen 5G-netwerken uitrollen. Hoe is het Brussels Airport Company dan wel gelukt om 5G uit te rollen? Een samenwerking met het Belgische Citymesh blijkt voldoende.

Citymesh is immers de enige telecomoperator in België met de juiste licenties om een 5G-netwerk op te zetten. Het heeft daarvoor niet deelgenomen aan een frequentieveiling – in plaats daarvan is Citymesh in 2015 naar het Bipt gestapt om toegang te krijgen tot band 42 op de 3,5 GHz-frequentie: juist de belangrijkste frequentieband voor het Europese 5G-netwerk. Het kreeg daarbij toestemming om de band te gebruiken voor wifi-hotspots. Het 5G-netwerk van Citymesh is voornamelijk gericht op de zakelijke markt, het bedrijf zegt zelf dat de Belgische telecommarkt ‘oververzadigd is’. Dat blijkt ook wel uit de toepassingen voor Brussels Airport.

Privaat netwerk

Passagiers die via Brussels Airport reizen, zullen er namelijk geen voordelen uit halen. Het netwerk is enkel bedoeld voor zakelijke toepassingen die baat hebben bij een hogere capaciteit. Het gaat onder andere om IoT-toepassingen, slimme (automatische) voertuigen, veiligheidssystemen, evenals een ‘track & trace-systeem’. Citymesh maakt gebruik van Nokia-apparatuur voor het opzetten van een mobiel netwerk op de luchthaven van Zaventem. Toekomstige reizigers op de luchthaven zullen er weinig van gaan merken – de kans is klein dat Citymesh zijn netwerk open zal stellen voor andere Belgische providers.

Voor Citymesh is de Brusselse luchthaven niet het eerste project; zo nam het eerder al een project op zich om de haven van Zeebrugge te voorzien van een privaat 5G-netwerk. Wanneer er eindelijk een open 5G-netwerk wordt uitgerold in België, blijft koffiedikkijken. Europese wetgeving stelt dat er voor eind 2020 een 5G-veiling plaats moet vinden, zodat providers van start kunnen gaan met de uitrol van hun netwerken. Vermoedelijk zien we tegen eind 2021 de eerste operationele netwerken op de Belgische markt; providers zullen in de grootstedelijke gebieden zoals Brussel en Antwerpen beginnen. Proximus en Orange zullen alvast samenwerken bij de uitrol van hun 5G-netwerk.