Telefoons klinken straks een stuk minder goed door RAM-crisis

De aanhoudende stijging van de werkgeheugenprijzen begint steeds duidelijker gevolgen te krijgen voor smartphones. Fabrikanten moeten kiezen tussen hogere prijzen of besparen op onderdelen. Dat laatste gebeurt op manieren die je niet direct terugziet in de specificaties. De Xiaomi 17T is daar een goed voorbeeld van.

Xiaomi 17T laat zien waar fabrikanten kunnen besparen

De Xiaomi 17T verscheen eind mei als een midrange-alternatief voor de reguliere Xiaomi 17. Om de prijs van het toestel relatief laag te houden, lijkt Xiaomi volgens Notebookcheck op een minder opvallend onderdeel te hebben bespaard. Uit geluidstests blijkt namelijk dat de speakers van de Xiaomi 17T minder goed zijn dan die van de kleinere Xiaomi 17 en de Xiaomi 15T van vorig jaar.

De verschillen zitten volgens de tests vooral in de geluidskwaliteit. De speakers van de Xiaomi 17T zouden minder bas en diepte produceren dan die van de Xiaomi 15T. Ook zou het oudere model hoge tonen duidelijker kunnen weergeven zonder dat deze te hard of scherp klinken. Android Authority heeft Xiaomi gevraagd of het inderdaad om een bewuste downgrade gaat, maar het bedrijf heeft dat vooralsnog niet bevestigd.

Dat maakt het voorbeeld interessant, omdat speakerkwaliteit meestal geen onderdeel is waar consumenten uitgebreid naar kijken voordat ze een telefoon kopen. Bij een vergelijking let je waarschijnlijk eerder op de camera’s, processor, het scherm, de batterij en de hoeveelheid werkgeheugen. Fabrikanten kunnen daardoor relatief eenvoudig besparen op onderdelen die minder prominent op het specificatieblad staan. 

Werkgeheugen wordt steeds duurder

De mogelijke besparing bij Xiaomi staat niet op zichzelf. De prijzen van RAM en andere geheugenchips zijn dit jaar enorm gestegen, mede doordat AI-datacenters grote hoeveelheden van dit soort geheugen nodig hebben. De kosten van werkgeheugen en opslag zijn in het afgelopen jaar al bijna vier keer zo duur geworden. Daardoor krijgen fabrikanten steeds minder ruimte om dezelfde hardware voor dezelfde prijs aan te bieden. We zagen dit eind vorig jaar al aankomen, maar de gevolgen worden steeds duidelijker. 

Fabrikanten kunnen vervolgens verschillende keuzes maken. Ze kunnen de hogere kosten doorberekenen aan de consument, minder werkgeheugen of opslag aanbieden of besparen op andere onderdelen.

Niet ieder bedrijf kiest daarbij dezelfde strategie. Google heeft gisteren de nieuwe Pixel 11-serie aangekondigd en daar is gekozen om alle toestellen zeker 100 euro duurder te maken ten opzichte van vorig jaar. Xiaomi lijkt bij de 17T mogelijk juist een onderdeel te hebben gekozen waar consumenten de besparing minder snel opmerken. 

Specificaties vertellen niet het hele verhaal

De situatie maakt het belangrijker om verder te kijken dan alleen de specificaties op papier. Twee smartphones kunnen bijvoorbeeld dezelfde hoeveelheid werkgeheugen, dezelfde schermresolutie en een vergelijkbare processor hebben, terwijl er in de praktijk toch verschillen zitten in onderdelen als speakers, trillingsmotoren en andere hardware. Juist die onderdelen worden lang niet altijd uitgebreid vermeld door fabrikanten.

Dat betekent niet dat iedere nieuwe smartphone automatisch slechter wordt. Wel laat de Xiaomi 17T zien welke keuzes fabrikanten kunnen maken wanneer onderdelen duurder worden en ze tegelijkertijd hun prijzen onder controle willen houden. Zolang Xiaomi niet bevestigt dat de speakers bewust zijn aangepast vanwege de hogere kosten, blijft het bovendien onduidelijk of de RAM-crisis daadwerkelijk de oorzaak is van het verschil in geluid.

Het is van Xiaomi natuurlijk wel slim om te besparen op het geluid dat direct uit de telefoon komt. Veel consumenten gebruiken namelijk een koptelefoon of in-ear oordopjes in combinatie met hun smartphone. Daardoor is de speaker in theorie overbodig.

Welke oplossing zie jij het liefst? Meer betalen of minder goede hardware? Laat het weten in de reacties!