Review Sony Xperia Z4 Tablet: dure hoogvlieger

Ontwerp en toetsenbord

De Z4 Tablet lijkt qua ontwerp veel op voorgaande Xperia-tablets, maar er zijn wel degelijk verschillen. Sony heeft de tablet nog dunner (6,1 mm) en lichter (389 gram voor de Wifi-versie) weten te maken; zaken die ervoor zorgen dat de Z4 Tablet minder ‘lomp’ aanvoelt dan de gemiddelde 10,1-inch-tablet.

Ook is de Z4 Tablet water- en stofdicht, een kenmerkende Sony-feature. De tablet heeft een IP65- en IP68-certificering op zak en kan dus zonder zorgen mee in bad. Met uitzondering van de Micro-USB poort zijn de aansluitingen daarom netjes weggewerkt onder een klepje. De tablet ziet er naar mijn mening minimalistisch en strak uit, al is de achterkant bijzonder krasgevoelig. De volumeknoppen zitten vrij dicht op de aan- en uitknop, waardoor ik wel eens de verkeerde knop indrukte. Een groot issue is het niet en over het algemeen is het uiterlijk van de Z4 Tablet dik in orde. De tablet is naast in de zwarte uitvoering die ik getest heb ook verkrijgbaar in een witte versie.

Wie de 4G-uitvoering van de tablet koopt, krijgt er een Sony BKB50 Bluetooth-toetsenbord bij. Deze is speciaal ontworpen voor de Z4 Tablet, zowel qua ontwerp als softwarematig. Het toetsenbord is gemaakt van plastic en ongeveer even groot en zwaar als de tablet. Voor een snelle verbinding is een NFC-chip aanwezig, en de 500-mAh-accu is op te laden via een Micro-USB-poort. De Bluetooth-verbinding en het toetsenbord zelf zijn in- en uit te schakelen met knoppen aan de zijkant van het toetsenbord. Sony heeft het toetsenbord uitgerust met een QWERTY-indeling, pijltjestoetsen, een cijferrij en FN-toetsen die ook gebruikt kunnen worden voor snelle acties als het maken van een screenshot. Net boven het touchpad zijn de drie Android-knoppen geplaatst.

De tablet is in het toetsenborddock te klikken: een degelijke constructie waarbij het wel vrij lastig is om de tablet eenvoudig uit het dock te halen. Bij een verbinding met het toetsenbord verschijnt op het scherm van de tablet een vijftal applicaties, die je zelf kan uitkiezen. Een interessante en prima feature, maar niet voldoende om Android om te toveren tot een ideaal besturingssysteem voor convertibles.

Het feit dat het toetsenbord allesbehalve fijn tikt, helpt ook niet mee. De toetsen zijn krap, voelen goedkoop aan en kort gezegd is het lastig om er snel op te typen. Het touchpad is klein en stroef in gebruik. Al met al is Sony’s idee voor een convertible, een hybride van een tablet en een laptop, lang niet slecht bedacht, maar laat de uitvoering helaas te wensen over.

Qua overige tablethardware moet je denken aan 32GB (uitbreidbaar) geheugen, Wifi/Bluetooth/GPS/NFC en een uitvoering die ruimte biedt aan een simkaart. Met de tablet kun je dan bellen, sms’en en 4G-internetten. 

Beeldscherm en geluid

Net als zijn voorgangers heeft de Z4 Tablet een 10,1-inch-scherm. De Full-HD resolutie is echter opgekrikt naar QHD, 2560 bij 1600 pixels. Een goede zet want op dit formaat is het scherpteverschil duidelijk zichtbaar. De QHD-resolutie zorgt voor scherp beeld en het gebruikte IPS-paneel staat garant voor goede kijkhoeken. De witbalans van het display is eenvoudig aan te passen in de instellingen, maar hier zag ik geen reden voor. Wel valt het mij op dat de maximale helderheid van het scherm lager is dan bij concurrerende tablets, waardoor het scherm buitenhuis niet altijd even goed zichtbaar is. Niet zo handig als je op vakantie aan het zwembad zit.

Sony heeft veel aandacht in de geluidskwaliteit van de tablet gestoken, een goede zaak. Aan de zijkanten van het scherm zijn speakers geplaatst, met als resultaat dat het geluid recht op je afkomt. De kwaliteit is voor een tablet bovengemiddeld goed en kenmerkt zich door helder geluid. Bij een hoger volume treedt er relatief weinig vervorming op.

In de instellingen is een uitgebreide equalizer aanwezig voor zowel de speakers als wanneer je via een hoofdtelefoon muziek luistert. Mocht je hier niet zo in thuis zijn, dan kun je kiezen voor de ClearAudio+-stand die het geluid automatisch verbetert. Verder biedt de tablet ondersteuning voor high-resolution audio en verschillende Sony-technieken als digitale ruisonderdrukking. De Xperia Z4 Tablet is op het audiovlak dan ook bijzonder compleet. 

Software

De tablet draait op Android 5.0.2 Lollipop, al ligt een update naar 5.1.1 in het verschiet. Dat het apparaat later een update krijgt naar Android 6.0 Marshmallow staat zo goed als vast, maar hier heeft Sony nog niets over bekendgemaakt. 
Sony’s schil over Android verschilt visueel weinig van de kale versie en voegt voornamelijk handige features toe. Zo kun je het scherm activeren door er tweemaal snel op te tikken en heb je de mogelijkheid om de snelle instellingen naar eigen smaak aan te passen. Net als andere fabrikanten biedt Sony een themawinkel en zo kun je de tablet personaliseren met één van de vele thema’s.

Wel blijf ik mij storen aan de hoeveelheid standaard geïnstalleerde applicaties. Naast ongeveer twintig Xperia-apps worden er applicaties van derde partijen als Facebook, Twitter en Kobo meegeleverd. Ook het Microsoft Office-pakket, een virusscanner en een navigatiedienst ontbreken niet. Alhoewel niet alle apps in de weg zitten en ze eenvoudig te verwijderen zijn, vind ik het opdringerig overkomen en fel in contrast staan met Sony’s minimalistische schil.

Camera’s

De 8-megapixel-camera aan de achterkant van de tablet is uitgerust met de vele camerastanden die we kennen van andere Xperia-modellen. Foto’s en video’s schiet je standaard in de ‘superieur automatische’ modus, al kun je ook aan de slag met een beperkte handmatige stand en verschillende creatieve modi. Dinosaurussen door je kamer laten lopen en op een feestje iedereen een hoedje geven is grappig, maar geen killer feature.

Belangrijker is de kwaliteit van ‘normale’ foto’s. De camera maakt over het algemeen nette plaatjes, al zijn die niet altijd even detailrijk. Het fotograferen van bewegende objecten als huisdieren is lastig en resulteert vaak in bewegende kiekjes. Het gebrek aan een flitser zorgt ervoor dat de tablet in het donker vrijwel onbruikbare foto’s maakt.

Aan de voorkant is een 5-megapixel-frontcam geplaatst en die maakt over het algemeen goede selfies. Wel lijkt de camera moeite te hebben met fel (zon)licht en zijn foto’s soms wat korrelig. Voor het voeren van videogesprekken is de Z4 Tablet uitermate geschikt: de ‘webcam’ kan filmen in 1080p.

Prestaties en accuduur

De Z4 tablet maakt gebruik van 3 GB RAM en een Qualcomm Snapdragon 810-chipset. Een chipset die bekend staat om overhittingsproblemen, met als gevolg teruglopende prestaties, een kortere accuduur en hete handen. Het zijn problemen waar onder meer de HTC One M9 en Sony Xperia Z3+ mee kampen.

In de grotere Z4 Tablet zorgt de Snapdragon 810 gelukkig voor minder problemen, al wordt de – slechts 6,1 mm dikke – behuizing merkbaar warm bij zwaardere taken als gamen en het draaien van benchmarks. Ook verschijnt er na een tijdje fotograferen regelmatig een waarschuwing dat de app preventief kan worden afgesloten, maar dat heb ik niet meegemaakt. In ieder geval: van overhitting is geen sprake en ook de snelheid zit met een Antutu-score van ruim 59.000 punten wel goed. De Z4 tablet loopt als een speer en wachttijden zijn minimaal.

Een accu van 6000 mAh voorziet de tablet van stroom. Opladen gaat via Micro-USB en neemt zo’n vijf uur in beslag, best lang dus. Gelukkig is de accuduur van de tablet in orde en kun je bij normaal gebruik twee á drie dagen vooruit. Ook het kijken van een aantal films is mogelijk op één acculading, mits de helderheid wat lager staat.

Conclusie

De Sony Xperia Z4 Tablet is verkrijgbaar in twee uitvoeringen. De goedkope variant á 630 euro is een Wifi-only model en wordt geleverd zonder toetsenbord. Ben je bereid zestig euro meer neer te leggen dan kun je de 4G-versie met toetsenbord kopen. Een vrij klein prijsverschil voor twee extra features. De Wifi-uitvoering heeft echter mijn voorkeur, vooral vanwege het toetsenbord waar ik echt niet mee uit de voeten kan. 

Kijkend naar wat de Z4 Tablet biedt, krijg je op alle vlakken waar voor je geld. De behuizing is compact, waterdicht en biedt ruimte aan een mooi beeldscherm en snelle processor. De software is dik in orde en dat geldt ook voor de geluidskwaliteit van de tablet. Met de Z4 Tablet haal je dus een uitstekende tablet in huis, maar daar moet je wel diep voor in de buidel tasten.