Opinie: Chromecast wordt in 2016 steeds beter, maar…

Chromecast doet veel goed

De Chromecast van Google doet veel goed, heel veel. Met een prijs van € 39 krijg je veel. De Chromecast maakt praktisch elke tv met een HDMI-aansluiting slim, maar dat is op dit moment wel algemeen bekend. Het grote voordeel van de Chromecast is dat Google erachter zit en dat brengt veel ‘kracht’ met zich mee. Dit uit zich vooral in de vele duizenden die inmiddels ondersteuning hebben voor deze dongle en dat aantal wordt alleen maar groter de komende periode. 

Zo zijn er veel diensten die al ingehaakt hebben op de Chromecast. Denk hierbij aan partijen als Netflix en YouTube die er vanaf het begin al bij waren, maar ook services als NPO Gemist en (binnenkort) RTL XL. 

Er zijn zelfs diensten die (bijna) volledig op de Chromecast vertrouwen om op groot te kunnen streamen. Denk hierbij bijvoorbeeld aan apps als KPN Play en de recent gelanceerde TV-dienst van T-Mobile: Knippr. 

Nieuwe Chromecast

Met de Chromecast zijn we inmiddels toe aan de tweede generatie en het lijkt erop dat er een nieuwe Chromecast aan zit te komen. Los van waarschijnlijk een aantal snelheidsverbeteringen zal deze ondersteuning bieden voor 4K-streaming. Ook al zijn er nog maar weinig diensten die hier een degelijk aanbod in hebben, zijn er steeds meer tv’s uitgerust met ondersteuning voor deze kwaliteit. Het is dan ook niet zo vreemd dat Google hierin mee zou gaan. De lancering van de Chromecast 4K, die de toevoeging Ultra of Plus zal krijgen, staat volgens de geruchten gepland in de herfst van 2016. 

Maar…

Zelf ben ik Chromecast-gebruiker van het eerste uur. De eerste versie heb ik in de Verenigde Staten besteld en toen de tweede versie op de markt kwam, heb ik deze ook direct besteld. Veel mensen in mijn omgeving hebben inmiddels een Chromecast aangeschaft en zijn laaiend enthousiast, maar er is één ding waar ik me steeds meer aan begin te ergeren…

De Chromecast gebruik ik vooral voor het streamen van Netflix, YouTube en HBO Go. Netflix is wat betreft de verbinding met de Chromecast veruit het beste, deze wordt praktisch nooit verbroken. Hierbij bedoel ik niet de verbinding met de dienst zelf, Netflix in dit geval, maar met de gekoppelde smartphone. Het pauzeren, stoppen of vooruit spoelen van de stream kan op elk gewenst moment.

Bij YouTube is dit anders. Mijn dochter kijkt regelmatig (teken-)filmpjes via YouTube. Het opstarten en verbinden met de Chromecast is geen enkel probleem, maar op het moment dat ik na een tiental minuten een andere video wil opstarten, is de verbinding met de smartphone verdwenen. Dan moet er opnieuw verbinding gemaakt worden via het cast-icoontje waarna er twee dingen kunnen gebeuren. Of de smartphone haakt aan de op Chromecast zoals je zou verwachten of het filmpje stopt acuut het en het standaard-YouTube-scherm verschijnt.

Na de nodige jaren ervaring, is het mij nog steeds een raadsel waarom YouTube (en dus Google) het niet voor elkaar krijgt om de verbinding met de smartphone actief te houden. Dit is voor mij een kleine irritatie bij de Chromecast, een gadget waar ik over het algemeen dol op ben. De HBO Go-app in Nederland is overigens nog veel erger, hiermee is het niet eens mogelijk de buttons te gebruiken in de permanente notificatie die bij de eerste 5 minuten van de stream getoond wordt. 

Als de nieuwe Chromecast komt, zal ik deze zeker weer aanschaffen, maar dit issue is al jaren aan de gang. Ik verslijt de nodige smartphones in een jaar en heb het probleem met meerdere Chromecasts, dus het ligt niet aan de hardware. Het geldt voor de eerste en tweede generatie van de Chromecast en in de tussentijd is ook mijn router vernieuwd (Google OnHub nu). Het lijk dus niets met de hardware te maken hebben, met de software. Hopelijk komt Google snel met een oplossing…