JBL Cove M1 review: perfecte instap

Wat moet je als audiomerk doen als je al ontzettend groot bent in het koptelefoon en draagbare bluetoothspeakersegment? Dan ga je toch de directe strijd aan met andere audiomerken? Dat moet JBL hebben gedacht bij het ontwikkelen van de JBL Cove. De boxen die je in huis neerzet of door je huis meeneemt en verbinden via jouw netwerk. Afgelopen weken heb ik de JBL Cove M1 in huis gehad en dat beviel mij prima.

JBL Cove M1

De nieuwste geluidslijn van JBL bestaat uit drie verschillende Cove-speakers. Afgelopen tijd heb ik twee M1’s getest. Vooral omdat deze gecombineerd kunnen worden met verschillende soundbars van JBL en omdat deze speaker een mooi startpunt vormt voor iedereen die kennis wil maken met dit nieuwe systeem. Daarmee bedoel ik een multiroomopstelling waarbij verschillende speakers in verschillende kamers met elkaar zijn verbonden. Ook de nieuwe app van het bedrijf, JBL One heb ik beter bekeken. Zonder te ver op de zaken vooruit te lopen, is het echt een verademing.

In de doos

• JBL Cove M1
• Oplaadkabel
• Boekjes

Specificaties

JBL Cove M1 pluspunten

Slim instapmodel

JBL snapt ontzettend goed dat er minimaal een hele grote speler is in dit segment speakers. Sonos is natuurlijk al jaren heer en meester en bouwt ook regelmatig het assortiment verder uit. De Cove M1 is niet direct een aanval op dit bestaande systeem. Het is wel duidelijk een poging om iedereen die de vertrouwde draadloze speaker van het merk heeft, over te laten stappen naar een opstelling met veel meer speakers van JBL. Wat mij betreft heeft JBL dat ontzettend slim gedaan. De prijs is niet extreem hoog voor een eerste wi-fi-speaker en daardoor een goede instap voor iedereen die wat meer wil dan alleen geluid via een Bluetooth-speaker.

Ook is het systeem ontzettend makkelijk verder uit te breiden. Dat kan dan zoals bij mij thuis met een extra JBL speaker of met een soundbar van het merk. Heb je al een speaker van bijvoorbeeld Sonos, houd er dan rekening mee dat je beide systemen niet kan combineren tot een grote verzameling van handig verbonden draadloze apparaten. Wel nodigt de M1 uit om ook eens te kijken naar de andere Cove-speakers en dat heeft JBL goed voor elkaar.

Heerlijk geluid

Wanneer je speakers muziek laat afspelen via wi-fi, dan krijg je direct een flinke stap vooruit in geluidskwaliteit. Ik vergelijk het dan even met alle speakers en koptelefoons die je anders verbindt via Bluetooth. Zoals je mogelijk al weet, zorgt de compressie van Bluetooth zelfs bij de hoogste kwaliteit muziekstreams nog altijd voor lagere kwaliteit. Via wi-fi kun je meer data versturen en dus hogere kwaliteit audio. Ben je gek op muziek, dan raad ik je ook zeker aan om de JBL Cove M1 te gebruiken met een hoog kwaliteit Spotify-abonnement of via een dienst als Tidal. Heb je een abonnement bij die laatstgenoemde dienst, dan ondersteunt Cove ook nog eens Dolby Atmos-audio.

Dat is niet alleen een leuke gimmick voor je favoriete nummers, het excelleert vooral bij het kijken van films die dit soort geluid ondersteunen. Een soundbar maakt films en series natuurlijk al heel veel beter, maar met Dolby Atmos gaat het nog een stapje verder. Met twee Coves naast mij, werkte Dolby Atmos eindelijk naar behoren. Vaak beloven soundbars namelijk deze geluidsarvaring, maar weet dit bijna nooit waar te maken. Gebruik je Cove met een ondersteunde soundbar (in mijn geval de JBL Bar 500mk2), dan til je het geluid echt een flink stuk omhoog. Zelfs het verschil tussen deze soundbar met en zonder Cove’s is gigantisch. Daar komt nog bij dat de speakers niet meteen nutteloos zijn als je geen film kijkt. Je neemt ze makkelijk mee naar een andere kamer en zijn dan een speaker met fantastisch geluid. Ook de equalizer die je via de vernieuwde app kunt bedienen, werkt goed en maakt het echt mogelijk om de muziek in te stellen naar wat jij prettig vindt klinken. Overigens kun je ook gewoon verbinding maken met Bluetooth, maar dan verlies je natuurlijk wel flink wat kwaliteit.

Vernieuwde app brengt alles fijn samen

JBL was een bedrijf dat voor elk segment apparaat een eigen app had. Nu vind ik dat bij merken onderling al een pijnpunt, maar tot voor kort maakte dit bedrijf het wel heel erg ingewikkeld. Gelukkig is er nu JBL One, een app waar bijna alle producten van JBL samenkomen. Nog niet alles, maar het is in ieder geval een gigantische goede stap vooruit. Ook heeft het bedrijf goed gekeken hoe je een app voor dit soort apparaten moet maken. Het is simpel, werkt als een tierelier en voegt echt iets toe aan de ervaring. Hier verdienen de app-ontwikkelaars van JBL echt een grote veer, want het is lang geleden dat ik zo tevreden was met een app van een audiofabrikant.

Makkelijk instellen

Bij dat verbinden en instellen wil ik iets langer stilstaan. JBL heeft er namelijk voor gezorgd dat de installatie bij wijze van spreken door een kind van vier kan worden gedaan. Het is eigenlijk altijd een kwestie van de speaker inschakelen en instellen. Heb je via de JBL One app al een ander apparaat van het bedrijf gekoppeld, dan herkent de app direct dat je nog een Cove wilt aansluiten. Vervolgens stelt het zelfs voor om direct een groep te maken. Geen gedoe met handmatig koppelen of groepen maken en instellen. Het gaat allemaal zo automatisch als maximaal mogelijk is. Een verademing bij andere systemen waarin je nog net niet het serienummer moet opzoeken om te bepalen om welke speaker het nu eigenlijk gaat.

Vervolgens hoef je verder eigenlijk nauwelijks meer wat te doen. Speel je muziek af via Tidal of Spotify, dan herkent de app uit zichzelf al dat je via een JBL-groep wilt afspelen. Ook reageert dit systeem veel beter dan de concurrentie. Het is sneller, zorgt voor minder conflicten en daardoor ook voor minder frustratie. Je kunt dus via Tidal, Spotify of de JBL One-app zonder problemen kiezen wat je wilt afspelen.

JBL Cove M1 minpunten

Geen eigen smoel

Zoals je misschien al merkt, ben ik razend enthousiast over de Cove M1. Toch zijn er zoals altijd ook nog een aantal punten die beter kunnen. Zo zijn de Coves alleen beschikbaar in het zwart en wit. Bij een nieuw product is dat logisch, maar juist JBL staat bekend om de speakers in kekke kleurtjes die zich onderscheiden van de rest. Een zwarte of witte doos achter je of naast je op de bank is eigenlijk gewoon niet zo mooi. Bovendien zijn alle speakers in dit segment zwart of wit. Het zou prettig zijn als JBL in de toekomst de Cove M1 in net zoveel kleuren aan kan bieden als de andere speakers die het bedrijf in het portfolio heeft zitten.

Optelsom wordt snel duur

Bij de pluspunten zei ik nog dat de Cove M1 een goede instap is en daar ben ik ook nog steeds van overtuigd. Wanneer je gaat kijken naar een complete set-up, dan gaat het toch snel in de papieren lopen. Je wilt dan natuurlijk twee van deze Cove M1-speakers á 229 euro. Daarnaast wil je ook de eerder genoemde 500mk2 soundbar. Deze kost bij JBL zelf al snel 592,99 euro. Tel je alles bij elkaar op, dan kom je voor de Dolby Atmos-ervaring in huis toch snel op ruim 1050 euro. Voor dat bedrag heb je een ruimte keuze aan soundbars die hetzelfde voor elkaar krijgen. Ik begrijp ook wel dat het grote verschil zit in de draagbaarheid van deze speakers, maar toch vind ik dat je daar als potentiële koper rekening mee moet houden.

Af en toe niet meer verbonden

Over de prijs en het uiterlijk ligt voor iedereen het plafond op een verschillend punt. Misschien vind je meer dan 1.000 euro helemaal geen probleem voor een mooie opstelling. Dan is dit eigenlijk het enige minpunt voor je. Ik had het probleem dat de Cove’s tijdelijk niet verbonden waren met mijn systeem en ook eventjes niet wilden verbinden. Terwijl er wel muziek uit de soundbar kwam. Even de stekker er opnieuw in en uit was dan de oplossing, maar dat is toch vervelend. De stekker zit bij mij achter de bank en zelfs een keer schuiven is al een keer te veel. Het moet gewoon werken.

Conclusie

De JBL Cove M1 is wat mij betreft een schot in de roos. De geluidskwaliteit is ontzettend goed en de vernieuwde app is een geschenk uit de hemel. Of je nu instapt of je systeem wilt uitbreiden, de M1 is voor beide perfect geschikt. Zeker als je met een speaker begint om langzaam op te bouwen, is dit een erg goede keuze. Houd er wel rekening mee dat het kan gebeuren dat je af en toe een keer opnieuw verbinding moet maken en dat het complete systeem toch een flinke zak geld kost. Kun je daar doorheen prikken, dan zit je met de Cove M1 echt heel goed.

JBL Cove M1 kopen

Zoals gezegd heeft de JBL Cove M1 een adviesprijs van 229 euro. Je kunt kiezen uit een witte en zwarte versie en kopen bij de eigen site of Coolblue.

Bekijk de JBL Cove M1 bij Coolblue

Alternatieven

Heb je al een sounbar of systeem van Sonos, dan is de JBL Cove M1 waarschijnlijk niet wat je zoekt. Je kunt dan kijken naar verschillende speakers van Sonos. De Sonos Play is dan een veel betere optie voor je. Daar hangt ook een hoger prijskaartje aan met een adviesprijs van 349 euro.