Nothing komt met de Phone (3) voor het eerst met een echte high-end smartphone op de markt. De fabrikant, die voornamelijk bekend staat om zijn opvallende transparante en lichtgevende midrange toestellen, heeft nu een telefoon van 849 euro geïntroduceerd die niet alleen het oog, maar ook de tech-liefhebber wil bekoren. Daarbij zijn de kenmerkende led-strips verdwenen, de uitstekende prijs-kwaliteit verhouding een beetje weg en oogt de Phone (3) nogal bijzonder. Is Nothing te ver gegaan?
Lees verder na de advertentie.
Nothing Phone (3) eerste indruk
Nothing heeft altijd gestaan voor design en betaalbaarheid en met de release van de Phone (3) lijkt het bedrijf deze identiteit te willen behouden, maar dan in een meer premium jasje te willen stoppen. Het is een ontwikkeling die de ambitie van het bedrijft toont. De vraag is echter of Nothing al voldoende bekendheid en reputatie heeft opgebouwd om deze overstap succesvol te kunnen maken? In deze preview van de Nothing Phone (3) ga ik hier verder op in.
Ik zal vooral het design van de Phone (3) bespreken en de gekozen koers van het bedrijf onder de loep nemen. Zie het als een achtergrond artikel die het interessante verhaal van Nothing, de strategie van het bedrijf en de worstelingen van een nieuwe fabrikant toelicht.
Meer over de camera’s, prestaties en accuduur van de smartphone lezen jullie volgende week in mijn uitgebreide review. Alle reviewers op deze aardbol hebben nu zo’n week met de Phone (3) mogen spelen. Dit is in mijn ogen te kort om een echt goed oordeel over de telefoon te vellen. Vandaar hieronder mijn eerste indrukken, ik zie jullie hopelijk volgende week terug in mijn review!
Nothing in het kort
Even een korte introductie op Nothing. Nothing is een Engels bedrijf dat in 2021 begon met het maken van opvallende oortjes. Even later volgde de Phone (1). Een midrange telefoon van ongeveer 350 euro die goede specs combineerde met een opvallend transparant design en ledjes op de achterkant. In 2023 kwam de Phone (2). Dit was een toestel die deze koers voortzette, maar met betere specificaties kwam. Voor 699 euro kreeg je een smartphone met opnieuw een transparant design met ledjes, maar met snellere hardware zoals de Snapdragon 8+ Gen 1-chip.
Na deze modellen volgde enkele a-toestellen, goedkopere varianten van de top modellen van het merk. Voor 300-400 euro zijn dit telefoons die qua prijs-kwaliteit verhouding heel erg goed weten te scoren. De Phone (2a) en (3a) behoren tot de beste deals op de markt.
De combinatie van goede hardware, een bijzonder premium design én onwijs fijne software zorgden ervoor dat ik de toestellen van Nothing altijd hoog beoordeeld heb. Eerder testte ik de Phone (1), Phone (2), Phone (2a) en de Phone (3a). Bovendien zorgde het ervoor dat Nothing een sterke community kreeg met hierin mensen die fan werden van het bedrijf. De fabrikant zorgde er immers voor dat smartphones minder saai werden door opvallende elementen in zijn telefoons te stoppen. Niet altijd de meest functionele elementen, maar wel ‘gewoon leuk’ en een keer iets nieuws in de vastzittende smartphonemarkt.
Aankomende uitdagingen
De trouwe fans waarderen de smartphones van het merk dus vooral om hun design en aanpak, maar of deze fans ook bereid zijn om een premium prijs te betalen voor een toestel dat niet helemaal kan concurreren met de tech-specificaties van gevestigde merken? Dat is de grote vraag. Bovendien vinden veel fans de Phone (3) verre van mooi. Nothing heeft nu dus twee uitdagingen, wellicht aankomende problemen, welke ik hieronder verder zal belichten.
Probleem 1: duurdere telefoon, andere doelgroep
Zoals je hebt kunnen lezen maakte Nothing eerder de stap van het middensegment naar de high-end markt met de Phone (2). Deze telefoon was maar liefst 250 euro duurder dan de Phone (1). Hierover zei ik destijds in mijn review van de Phone (2) al het volgende:
Hiervoor moet het bedrijf een stapje extra doen en stevige specificaties in de telefoon stoppen. Daarbij verandert dan ook de doelgroep. De Phone (1) was voornamelijk gemaakt voor creatieve mensen die design belangrijk vinden en niet per se veel geven om tech en specificaties. Phone (2) gaat toch meer de ‘technerdy’ kant op, met alle goedheid van het woord. Nothing gaf in een gesprek met ons ook aan precies dit te willen en niet bang te zijn het eerdere publiek te verliezen.
Nothing doet hier met de Phone (3) nog een stapje bovenop door deze smartphone voor minimaal 850 euro op de markt te zetten. Wellicht komt deze grote prijsstijging je bekend voor? hoest hoest OnePlus. De CEO van Nothing – Carl Pei – was eerst CEO van OnePlus. Ook dit merk begon met goede bijzondere telefoons die veel waar voor hun geld boden. Jaar naar jaar werden deze toestellen minder bijzonder en hoger in de markt gezet.
Het verschil tussen Nothing en OnePlus zit hem echter in de doelgroep. OnePlus was vooral bij de nerds heel erg bekend door razendsnelle processoren in telefoons te stoppen, die veel lager waren geprijsd dan vlaggenschepen van bijvoorbeeld Samsung en Sony. De ‘flagshipkiller’ was geboren. Nothing doet dit anders. Zij benaderen het vanaf het perspectief van het design en willen de smartphonemarkt weer leuk maken. Dit deden ze, en doen ze nog altijd, door zeer opvallende smartphones met degelijke specs uit te brengen. De combinatie die Nothing in zijn toestellen stopt – bijzondere ontwerpen, premium materialen, degelijke hardware, fantastische software én een interessante prijs – maakt haar uniek.
Marges zijn te laag
Het probleem voor nieuwe smartphonefabrikanten zijn de marges, marges en nog eens marges. Deze zijn voor smartphones namelijk vrij laag. Daarbij is de markt oververzadigd en de ontwikkelingen van mobiele telefoons gestremd. Een deel hiervan wist Nothing op te lossen door met die unieke telefoons te komen. Ze waren hiermee direct opvallend. Bovendien is het bedrijf steeds met nieuwe modellen gekomen, vooral in het midrange segment, om meer bekendheid te krijgen. Maar het probleem weer: marges. Er is gewoon niet heel veel geld te verdienen aan budget en midrange telefoons voor een bedrijf als Nothing, het grotere geld ligt bij de duurdere modellen. Vandaar dat Nothing zich hier al jarenlang op voorbereid en nu met de Phone (3) de stap naar de premium markt durft te nemen.
Lees verder na de advertentie.
Deze stap komt te vroeg
Naar mijn mening komt deze stap echter te vroeg en is Nothing nog niet bekend genoeg voor een 850 euro kostende smartphone. Al helemaal niet als ze besluiten om niet de snelste chipset erin te stoppen. Kijk, voor mensen die een budget of midrange smartphone kopen maken specificaties veelal minder uit, die kiezen voor een Nothing Phone vanwege het design. De mensen die telefoons kopen van minimaal 850 euro, vinden hardware wel echt belangrijk en willen voor dit geld gewoon de snelste chipset. De Phone (3) beschikt daarentegen over de 8s Gen 4-chip en dan is 850 euro veel geld voor ”alleen het design’ dat dit model bijzonder maakt.
En ga hierbij maar na, de Snapdragon 8 Elite-chip – momenteel snelste processor op de markt – is al te vinden in de POCO F7 Ultra. Dit toestel kreeg een adviesprijs van 699 euro. En natuurlijk scoort deze telefoon waarschijnlijk minder goed op het gebied van camera’s en software, maar het laat zien dat de 8 Elite-chip in de 850 euro kostende Phone (3) had gemoeten. Deze is immers zo’n 40 procent sneller dan de 8s Gen 4.
Probleem 2: is de Phone (3) wel mooi?
Het is duidelijk dat Nothing een niche probeert te vinden in de premium smartphone markt, een markt die gedomineerd wordt door veel bekendere merken als Samsung, Xiaomi en OnePlus. Nothing doet dit weer door middel van design. Het design van de Phone (3) is namelijk apart te noemen, zo apart zelfs dat ik me nog altijd afvraag of ik de smartphone nou een meesterwerk vind of iets is waar ik een beetje misselijk van word. Het is alsof de ontwerpers hebben besloten om alle conventies overboord te gooien en iets te creëren dat opvalt. Iets wat het toestel zeker doet, maar niet noodzakelijk op een goede manier.
Het is overigens niet iets waar alleen ik mee worstel. Je leest heel veel reacties van mensen die de Phone (3) echt niet mooi vinden. De community vindt bijvoorbeeld dat Nothing nu wel eens mag stoppen met de grap en de echte Phone (3) mag aankondigen. Ze noemen het een concept telefoon die nooit goed uitgewerkt is.
Lees verder na de advertentie.
Ledjes weg, gekke camera’s,
Onder andere de camera’s zijn apart gepositioneerd, waarbij vooral de telelens opvalt. Deze zit erg dicht tegen de rand en is niet gecentreerd met de hoofdcamera en groothoeklens. De grote ronde cirkel in de rechter bovenhoek is ook bijzonder te noemen en herbergt de Glyph Matrix. Deze Glyph Matrix vervangt de eerdere led-strips op de achterkant van een Nothing Phone. De ledjes waar Nothing bekend om stond, jammer.
In mijn eerste dagen met de Phone (3) zou ik zeggen dat de Glyph Matrix functioneler kan zijn dan de led-strips, het nut zie ik er echter niet van in. De led-strips vond ik hierbij veel mooier en ik snap nog altijd niet waarom Nothing er niet voor gekozen heeft om kleuren leds te gebruiken. Hiermee zou het merk zijn unieke led-strips behouden, maar koppelt het esthetiek en design met functionaliteit. Dit in tegenstelling tot de Glyph Matrix, welke naar mijn mening niet mooi én niet echt functioneel is.
Alles wat erop getoond kan worden kun je veel beter gewoon op het scherm van je telefoon bekijken. Alleen voor mensen die hun telefoon minder willen gebruiken en de tijd willen checken kan het handig zijn, maar hiervoor heb je ook gewoon analoge klokken in deze wereld. De Glyph Matrix is weer iets dat je één keer aan je vrienden laat zien en vervolgens waarschijnlijk nooit meer gaat gebruiken. Tenzij je maar van je telefoon blijft verliezen met steen, papier, schaar.
Maar er kan nog heel meer komen toch?
Nothing blijft erop hameren dat de Glyph Matrix nog veel beter kan worden. Het stelt namelijk de software open aan ontwikkelaars zodat zij er dingen voor kunnen bedenken. Maar gaat dat echt gebeuren? Want hoe lang gaat Nothing deze matrix gebruiken? De leds zijn er ook maar voor twee generaties geweest en ontwikkelaars maken graag iets waar je lang gebruik van kunt maken. Deze zekerheid geeft Nothing hen niet.
Al met al waren de ledjes op de achterkant van de Phone (1), Phone (2), Phone (2a),en Phone (3a) een gimmick en niet nuttig, maar het was wel het unieke aspect aan Nothing. Het zat daarbij niet in de weg, het was zelfs mooi. De Glyph Matrix heeft dit niet, tot zover is deze niet nuttig én niet mooi. Meer dan ”grappig om eens te gebruiken en te laten zien” geef ik er momenteel niet aan. De Phone (3) luidt hiermee, als het bedrijf echt afscheid heeft genomen van de led-strips, het einde van het begin in van Nothing.
Voorlopige conclusie
De komende maanden zullen uitwijzen of de Phone (3) en nieuwe strategie van Nothing succesvol gaat zijn. Het is mogelijk dat ze een nieuwe groep consumenten aantrekt die waarde hecht aan design en bereid is om een premium prijs te betalen, zelfs als de specificaties niet helemaal kunnen concurreren met die van concurrerende merken. Maar het is ook mogelijk dat het merk nog niet voldoende bekendheid heeft om deze overstap te maken.
Wat de uitkomst ook is, het is duidelijk dat Nothing een interessante tijd tegemoet gaat. De fabrikant heeft de kans om zich te bewijzen in de premium smartphone markt, en het is interessant om te zien hoe dit verhaal zich ontvouwt. Of het nu een succes wordt of een leermoment, één ding is zeker: Nothing Phone-smartphones zullen (nog) niet snel saai zijn.
Nothing Phone (3) kopen?
De Nothing Phone (3) is te koop vanaf 849 euro. Tijdelijk ontvang je een gratis geheugenupgrade. Je krijgt dan 512 GB aan opslag voor de prijs van 256 GB.
Nothing Phone (3) deals
Zelf de Phone (3) testen?
Van Nothing mogen we twee Nothing Phone (3)-toestellen aan twee van onze lezers om te testen. Na drie weken stuur je ons jouw review van de Phone (3) en deze wordt gepubliceerd op Androidworld. Het toestel mag je houden. Meer over de winactie lees je in dit artikel.
Reacties
Inloggen of registreren
om een reactie achter te laten