Samsung Galaxy Watch 8 review: mist verbinding

Waarom koop je een smartwatch? Is dat om je gezondheid te tracken, makkelijk berichten te lezen of vind je het vooral een nuttig accessoire? Samsung wil met de Galaxy Watch 8 ogenschijnlijk al deze punten aanpakken en brengt met het standaard model een prima horloge op de markt, met een paar grote pijnpunten.

Samsung Galaxy Watch 8

Bijna elk jaar komt Samsung met een nieuw slim horloge in allerlei verschillende uitvoeringen. Dit jaar zijn we toe aan de achtste generatie slimme horloges van de Koreanen en die brengt op papier flink wat verbeteringen met zich mee. Om mijn arm zat de afgelopen paar weken de Galaxy Watch 8, het basismodel van deze generatie. Ten opzichte van de Watch 7 heeft de Watch 8 een grotere batterij, is het nieuwe model wat platter en heeft het een compleet nieuw ‘vierrond’ design, dat Samsung ‘kussen’ noemt.

Ook aan functionaliteiten heeft Samsung het een en ander toegevoegd. Zo heeft de Watch 8 direct toegang tot Gemini op het horloge en een ingebouwde hardloopcoach. Verder beschikt de smartwatch over een aantal bekende mogelijkheden. Denk aan een Exynos W1000 processor met 2 GB werkgeheugen en maximaal 32 GB opslag. Ook komt het horloge in twee maten; 40 millimeter en 44 millimeter. Uiteraard laadt de Watch 8 draadloos op met een meegeleverde lader.

Wat zit er in de doos?

• Samsung Galaxy Watch 8
• Oplader
• Boekjes

Galaxy Watch 8 pluspunten

Je kunt heel veel met de Watch 8

Samsung lijkt het nobele doel te hebben om iedereen gezonder te maken. De voorouder van de Watch 8 heette niet voor niets de Watch Active. Toen was het alleen mogelijk om bij te houden hoeveel stappen je had gezet en hoeveel calorieën werden verbrand. Met de Watch 8 is het uitgegroeid tot een hulpmiddel dat ontzettend veel informatie kan bijhouden. Natuurlijk nog steeds de beweegtijd, het aantal calorieën en aantal stappen, maar ook de hartslag, bloeddruk, energiescore, slaapscore, ECG, ademhaling en nog veel meer.

Wat mij tijdens het gebruik vooral opvalt is hoe ontzettend snel het horloge detecteert dat ik beweeg. Met ongeveer drie minuten fietsen verschijnt automatisch de melding dat de activiteit wordt bijgehouden en na tien minuten wandelen begint de Watch 8 automatisch met het tracken van een training. Ook het afronden gaat automatisch en nadien zijn trainingen in een handig overzicht terug te vinden in de Samsung Health app. Het is dat mijn vierdaagse trainingen voor dit jaar al voorbij zijn, maar de statistieken en informatie die de Watch 8 geeft zouden mij hier daadwerkelijk bij kunnen helpen om effectiever te trainen.

Native apps draaien kan handig zijn

De Galaxy Watch 8 is bovendien in staat om apps native te draaien op het horloge zelf. Dat betekent dat bijvoorbeeld WhatsApp volledig te gebruiken is op het horloge en dat ook een app als Spotify te besturen is via het horloge. Handig als je even niet bij je telefoon kunt. In de praktijk gebruikte ik dit toch minder dan ik had verwacht. Vooral WhatsApp neemt meer tijd in beslag dan je wilt om dat het beantwoorden van berichten veel langer duurt vanwege het formaat van het scherm. De letters zijn vrij klein (het zijn er immers nogal wat) en je zit er dan gauw naast. Wel kun je een snel antwoord geven dat vooraf is ingesteld, zoals ja, nee, ok, een emoji of iets anders.

Mooi nieuw ontwerp

Misschien wel het opvallendste aan de Galaxy Watch 8 is het nieuwe uiterlijk. Samsung heeft gekozen om het ontwerp van de Ultra van vorig jaar over te nemen in alle design. Het vierronde oogt mooi en de 44 millimeter-versie die ik heb getest is vooral niet te klein voor mijn pols. Dat vertaalt zich ook naar genoeg ruimte op het scherm om alle nodige informatie af te lezen. Er zijn bovendien genoeg gratis watchfaces te downloaden die je ook helemaal naar wens kunt aanpassen. Zo krijg ik nu in één opslag te zien hoeveel batterij ik nog heb, wat het weer is, hoeveel stappen ik vandaag al heb gezet en een snelkoppeling naar mijn agenda.

Makkelijk te besturen

Het wisselen tussen verschillende tegels gaat met een veeg erg makkelijk en ook hier geldt dat dit volledig naar eigen smaak is aan te passen. Zo zie ik als eerste Gezondheid en Fitness voorbij komen en is de derde tegel het uitgebreide weerbericht van die dag en daarna mijn huidige hartslag, die op het moment van schrijven op 50 bpm ligt. Ook hier geldt dat de informatie die door de dag heen wordt gemonitord erg overzichtelijk wordt weergegeven op zowel het horloge zelf als op de telefoon.

Draagcomfort zonder allergische reactie

Ik wil ook de standaard meegeleverde band even benoemen. Tijdens het testen van verschillende smartwatches komt het bij mij nog wel eens voor dat ik een allergische reactie krijg op het bandje. Dat kan zijn bij normaal gebruik of tijdens het sporten. Er ontstaat dan een soort brandplek op mijn pols. Gelukkig heb ik daar bij het gebruik van de Watch 8 geen last van gehad. Sterker nog, dankzij het lage gewicht en het prettige formaat van de 44 millimeter, zit dit horloge bijzonder prettig en vergeet ik regelmatig dat ik hem om heb.

Galaxy Watch 8 minpunten

Niet alle gezondheid ondersteund zonder Samsung-telefoon

Helaas is niet alles van de Watch 8 positief. Een van de grootste problemen die ik tijdens het gebruik tegenkwam was de beperkte functionaliteit wanneer je geen Samsung-toestel gebruikt. Nieuwe en handige functies zoals de Health Monitor werken gewoon helemaal niet in combinatie met mijn Pixel 9 Pro Fold. Dat betekent dat ik de bloeddrukmeter en de ECG helemaal niet kan gebruiken.

Heb je dus geen Samsung-toestel om mee te verbinden, weet ik niet of de Watch 8 wel de juiste keuze is. Echt een enorm gemiste kans van Samsung. Ik begrijp ook wel dat de maker iedereen in het Samsung-ecosysteem wil trekken, maar voor mij zorgt dit er eerder voor dat ik zou kiezen om een smartwatch van een ander merk aan te schaffen dan te kiezen voor de Watch 8.

Batterijduur bedroevend slecht

Een smartwatch wil je eigenlijk dag en nacht dragen om overdag notificaties te ontvangen en je sport te tracken. In de nacht ben je nieuwsgierig naar de kwaliteit van slaap. Ergens in dit alles moet een slim horloge worden opgeladen. Dat is niet erg, tenzij het letterlijk elke dag moet gebeuren. De Galaxy Watch 8 ging tijdens mijn testperiode maximaal een zielige anderhalve dag mee. Dat was wanneer ik WhatsApp had verwijderd en eigenlijk niets anders deed dan af en toe een notificatie ontvangen over een naderende regenbui of email die binnen kwam. Geen emails en berichten schrijven, geen lange sportsessies tracken of andere functies gebruiken die de batterij snel leeg kan trekken.

Doe ik dat wel en track ik mijn wandeling of fietstocht naar het station of een andere sportactiviteit, dan loopt de Watch 8 angstaanjagend snel leeg. Een wandeltochtje van een half uur vraagt zeker 5% van de batterij. Dan houdt het horloge uiteraard wel de route bij via GPS, de snelheid waarmee je loopt en de hartslag, maar voor langere tochten en sportactiviteiten schiet de batterij van de Watch 8 echt te kort. Hij ging zo snel leeg dat ik vaak niet eens realiseerde dat ik een aantal uur met een leeg horloge om mijn pols liep.

Dit probleem zou minder erg zijn als het horloge binnen no-time weer volledig is opgeladen, maar dat is ook niet het geval. Het duurt ongeveer anderhalf uur om het horloge helemaal op te laden. Je bent dus elke dag het horloge 1,5 uur kwijt aan de lader omdat het anders leeg is. Doe hier wat aan bij de Galaxy Watch 9 Samsung!

Gemini en andere gimmicks voegen niets toe

One UI 8 doet tof met integratie van Gemini dat te besturen is op het horloge zelf. Dat kan een leuke gimmick zijn, maar in de weken waarin ik de Watch 8 heb getest, heb ik precies nul keer een vraag gesteld aan Gemini. Ik begrijp dat je als Samsung voorop wil lopen met AI-integratie, maar Gemini op je horloge is echt compleet overbodig. Overigens moet ik eerlijk bekennen dat ik de nieuwe hardloopcoach niet heb getest. Dat ligt niet aan de functie, maar aan het feit dat ik een afschuwelijke hekel heb aan hardlopen.

Een onderdeel dat niet overbodig is, maar juist wordt gemist op de Watch 8, is de ring die de Watch 8 Classic wel heeft. Met de fysieke ring is het mogelijk om door menu’s te scrollen en dat mis je toch bij de standaard Watch 8. Vooral omdat de software wel de bewegingen van de ring ondersteunt. Wanneer je met een vinger langs de rand van het scherm veegt, beweegt de interface precies zoals het doet bij horloges met een ring. Zet dan op dit klokje ook een ring of haal de functie weg. Nu heb ik vooral het idee dat ik iets mis aan dit horloge.

Conclusie

Door de minpunten lijkt het misschien dat ik de Galaxy Watch 8 nooit zou aanraden, maar dat is niet het geval. Zoek je een slim horloge dat fantastisch goed korte sportsessies kan bijhouden en alle details met je deelt, lekker om de pols zit en in gebruik simpelweg erg goed is, dan is de Watch 8 echt een heel goede keuze. Heb je geen Samsung-telefoon, doe je aan lange duursporten en mis je snel functies in hardware en software, dan is de Watch 8 helaas niet het horloge voor jou.

Samsung Galaxy Watch 8 kopen

De Samsung Galaxy Watch 8 heeft een adviesprijs van 379 euro. Het is ook mogelijk om de smartwatch goedkoper te krijgen. Momenteel kost de goedkoopste optie € 209,-

Galaxy Watch 8 alternatieven

Voor Samsung-eigenaren is de Watch 8 dus een erg goede keuze, maar wat als je een ander toestel hebt? Voor iedereen met een Pixel-telefoon is de Pixel Watch 3 een geschikte keuze. OnePlus heeft de OnePlus Watch 3 en voor fanatieke sporters moet je bij de Garmin Vivoactive 6 zijn.